Kahlerの軌跡 Part1：起源 — Brass Factoryからカム式トレモロ誕生へ

2026年8月2日2026年8月3日

カム式トレモロの雄・Kahlerをたどるシリーズ「Kahlerの軌跡」（全4部＋番外編）の第1部です。

Part1：起源 — Brass Factoryからカム式トレモロ誕生へ（この記事）
Part2：変遷 — 黄金期、フルクラム参入、そして衰退
Part3：現在 — Kahler USAとしての再建
Part4：亜流 — Floyd型、日本市場、そして偽物
番外編：Greco FV-105K 実機レビュー

Floyd Roseが「弦をロックして音程を狂わせない」という発想でトレモロの歴史を書き換えたとすれば、Kahlerはまったく別の角度から同じ問題に挑んだメーカーだ。両者は80年代を通じてライバルであり続けたが、その解決アプローチは根本から違っていた。まずはKahlerがどこから来たのかを追っていく。

Kahlerの物語は、トレモロではなく真鍮パーツから始まる。1970年代末、Gary Kahlerは「Brass Factory」という会社を興し、真鍮製のギターハードウェアを製造していた。素材は快削真鍮（削り出し加工に向いた、いわゆる「360系」の真鍮）で、当時は「真鍮パーツに替えるとサステインが伸びる」というブームの真っ只中。最初の大口顧客はFenderで、両社は「Brass Works」というラインを立ち上げ、真鍮製のブリッジやトレモロ・スプリング・クロー（ボディ裏でトレモロのバネを引っ掛ける爪状の受け金具）などを供給した。

ほどなくしてDiMarzio向けの真鍮パーツも手掛けるようになる。これはピックアップの部品ではなく、真鍮製の交換用ブリッジやナットといったアクセサリー類だ。実際、DiMarzioブランドで売られた真鍮ストラト・ブリッジはGary Kahler自身が設計しており、Kahlerは1979〜82年頃、FenderとDiMarzioの両方に真鍮ハードウェアを供給していた。つまりKahlerは、トレモロメーカーである前に、まず金属加工のプロ集団だった。この出自が、後のカム式トレモロの「削り出しの精度」に直結していく。

技術的なブレイクスルーをもたらしたのは、ギタリストであり機械技術者でもあったDave Storeyだ。彼はフルクラム式トレモロの弱点を解決するため、独自のカム駆動方式を考案していた。

ここで「フルクラム（＝ファルクラム）式」という言葉を押さえておきたい。fulcrum＝支点のことで、英語の発音は full に近い。80年代の日本のギター界では「ファルクラム」と呼ぶのが一般的だったが、本来の表記は「フルクラム」——自転車のパーツ名などでもこちらなので、この記事ではフルクラムで通す。ナイフエッジ（刃のように尖った縁）を支点に、ブリッジのプレート全体がシーソーのように前後へ傾く方式を指す。ストラトのシンクロナイズド・トレモロも、Floyd Roseも、この仲間だ。この方式には構造的なクセがある——アームを下げるほど弦のテンションが増し、操作感が重く不自然になっていくのだ。Storeyが解こうとしたのは、まさにこの問題だった。カムでスプリングテンションを相殺すれば、どこまで下げても均一で滑らかな操作感を保てる、という発想である。Grover Jacksonの紹介で、Gary KahlerとStoreyはサンフランシスコ空港で顔を合わせる。演奏スタイルに素直に追従する滑らかな「フローティング感」——このコンセプトを、二人は約2年をかけて実用レベルへ煮詰めていった。

メモ（公式／実態の整理）

Kahler公式サイトは「Storeyのコンセプトを基に、Kahler Systems Internationalが製品化した」という共同開発の枠組みで語っている。一方、英語圏のデータベースでは「オリジナルのフラットマウント／スタッドマウントはDave Storeyが発明・特許取得し、Gary Kahlerにライセンスした」と、特許の主体をStoreyに置く記述が見られる。どちらも矛盾はしないが、「発明の核はStorey、事業化と製造はKahler」という役割分担で捉えるのが実態に近い。ちなみにStoreyは後年、ギターピックの名門「Dava」を興している。

製品が世に出たのは1981年。Kahler Systems International傘下のAmerican Precision Metal Works Inc.が、今日知られる形のKahler Tremoloを正式発表した。タイミングは完璧だった。エレキギター人気が再燃していた時期で、翌1982年のNAMMショーでは350万ドル分もの受注を獲得。ショーの受注をさばくだけで8ヶ月を要したという（この数字はKahler公式サイト「About」の自社記述による）。

時系列を押さえておくと、Floyd Roseのロッキング・ヴィブラート発明が1976〜77年（資料により年が前後する）、Kahlerのカム式が1979年考案・1981年発売。Floyd Roseが数年先行していたことになる。この「先を行くFloyd Rose／別解で追うKahler」という構図が、この後の全ての伏線になる。