Mad Professor / Super Black mini

Super Black mini は、Mad Professor の FACTORY シリーズに属するプリアンプ／オーバードライブである。1963〜1968年に製造されたフェンダーのブラックパネル期アンプを対象に、プリアンプからパワーアンプに至るシグナルパス全体をオールアナログ回路で再現している。

前身にあたる Super Black は、ブラックパネル回路の前段に Sweet Honey Overdrive のブースター回路を内蔵した2フットスイッチ機であった。mini はこの Sweet Honey セクションを省き、ブラックパネル回路そのものに絞ることで1フットスイッチ筐体へと小型化されている。前段のドライブは好みのペダルを組み合わせればよい、という設計判断である。

回路面での変更点はサイズだけではない。従来機に対してヘッドルームと出力レベルが拡大されており、クリーン側の余裕が増している。ブラックパネル・アンプの特徴とされる、きらびやかで芯のあるクリーン・トーンはこのヘッドルームによって支えられる部分が大きい。GAIN を上げていけば、実用的な音量のままアンプをフルアップしたときのブレイクアップ感とダイナミクスが得られる。

EQ は BASS・MIDDLE・TREBLE の3バンドに、出力段で高域を調整する PRESENCE を加えた構成。さらに2つのトグルスイッチを備え、CUT は低域をフルに出すか低域をわずかにカットするかを、COMP はコンプレッションの深さを切り替える。実機のブラックパネル・アンプはモデルやキャビネットのサイズによってローエンドとコンプレッション特性が異なるため、この2つのスイッチはその個体差を選ぶためのものと考えるとわかりやすい。

接続方法は2通りある。通常どおりアンプの前段に置いてトーンシェイパーとして使う方法と、アンプのFXループ・リターンやキャビネットIRへ直接送り込み、本機をプリアンプとして使う方法である。後者ではアンプ側のプリアンプ部をバイパスするため、ブラックパネルのシグナルパスがそのまま出力される。

電源は8〜18Vに対応し、高い電圧を与えるほどヘッドルームが広がる。9V電池でも駆動可能。生産は台湾で行われる FACTORY シリーズの製品である。